Cómo cambió la radio el mundo
Un breve repaso histórico: La imprenta fue la gran innovación en comunicaciones hasta que se desarrolló el telégrafo. La imprenta siguió siendo el formato clave para los mensajes masivos durante años, pero el telégrafo permitió la comunicación instantánea a grandes distancias por primera vez en la historia de la humanidad. El uso del telégrafo fue desapareciendo a medida que la radio se hacía más fácil de usar y se popularizaba; mientras se desarrollaba la radio, el teléfono se convirtió rápidamente en la forma más rápida de comunicarse de persona a persona; después de que se perfeccionara la televisión y se desarrollaran los contenidos para ella, se convirtió en la forma dominante de tecnología de comunicación de masas; Internet vino después, y los periódicos, la radio, los teléfonos y la televisión se están fusionando en este medio de información de gran alcance.
El inventor italiano Guglielmo Marconi (en la foto de la derecha) desarrolló por primera vez la idea de la radio, o telégrafo sin hilos, en la década de 1890. Sus ideas tomaron forma en 1895, cuando envió un mensaje inalámbrico en código Morse a una fuente situada a más de un kilómetro de distancia. Siguió trabajando en su nuevo invento y en 1897 recibió la patente oficial británica de la radio, que al principio era en realidad un sistema de telegrafía sin hilos. Otros inventores de Rusia y Estados Unidos habían estado trabajando en dispositivos similares, pero Marconi hizo las conexiones políticas y comerciales adecuadas para obtener el primer éxito real con el dispositivo. En 1900 ya existían cuatro sistemas inalámbricos competidores.
¿Es importante la radio como medio de comunicación en el siglo XXI?
En su nivel más básico, la radio es la comunicación a través del uso de ondas de radio. Esto incluye la radio utilizada para la comunicación de persona a persona, así como la radio utilizada para la comunicación de masas. Ambas funciones se siguen practicando hoy en día. Aunque la mayoría de la gente asocia el término radio con las emisoras de radio que emiten para el público en general, la tecnología de ondas de radio se utiliza en todo, desde la televisión a los teléfonos móviles, por lo que es un conducto principal para la comunicación de persona a persona.
A menudo se atribuye a Guglielmo Marconi la invención de la radio. Cuando era joven y vivía en Italia, Marconi leyó una biografía de Hienrich Hertz, que había escrito y experimentado con las primeras formas de transmisión inalámbrica. Marconi reprodujo los experimentos de Hertz en su propia casa y logró enviar transmisiones de un lado a otro de su ático. “Guglielmo Marconi”, American Experience: People & Events, http://www.pbs.org/wgbh/amex/rescue/peopleevents/pandeAMEX98.html. Marconi vio el potencial de la tecnología y pidió ayuda al gobierno italiano. Como el gobierno no mostró interés por sus ideas, Marconi se trasladó a Inglaterra y patentó su aparato. Sin embargo, en lugar de inventar la radio desde cero, Marconi combinó las ideas y experimentos de otras personas para convertirlos en una herramienta de comunicación útil. Lewis Coe, Wireless Radio: A Brief History (Jefferson, NC: MacFarland, 1996), 4-10.
Radio de desarrollo
Si pensamos en la radio, a menudo nos viene a la mente la música cristalina y las palabras habladas que emiten las emisoras de FM de Estados Unidos. Pero la radio no siempre fue tan avanzada ni tan popular. Como muchas tecnologías, evolucionó gradualmente y fue ganando aceptación poco a poco. Hoy en día, la radio sigue evolucionando y compite con otras tecnologías para atraer y fidelizar a la audiencia.
Los primeros pasos hacia la invención de la radio consistieron en descubrir las ondas electromagnéticas y su potencial. Hans Christian Oersted fue el primero en proclamar, en 1820, que se crea un campo magnético alrededor de un cable por el que circula una corriente. En 1830, el físico inglés Michael Faraday confirmó la teoría de Oersted y estableció el principio de la inducción electromagnética.
En 1864, James Clerk Maxwell, profesor de física experimental de la Universidad de Cambridge, publicó un artículo teórico en el que afirmaba que las corrientes electromagnéticas podían percibirse a distancia. Maxwell también postuló audazmente que tales ondas viajaban a la velocidad de la luz. A finales de la década de 1880, el físico alemán Heinrich Hertz puso a prueba la teoría de Maxwell. Consiguió producir ondas electromagnéticas y confirmó la predicción de Maxwell sobre su velocidad.
Primera radio
Gran parte de lo que define nuestra vida moderna es posible gracias a la tecnología de las ondas de radio, que ha cambiado el mundo de un modo que los primeros investigadores nunca hubieran podido prever. Pero, ¿de dónde sacaron la idea de que existían las ondas de radio y de que podían aprovecharse para la comunicación inalámbrica? Es una historia fascinante que sigue desarrollándose hasta nuestros días. Volvamos al principio para entender cómo ha evolucionado esta tecnología.
La investigación sobre la electricidad y el magnetismo se remonta al siglo XVIII, pero nadie fue capaz de entender cómo funcionaba el electromagnetismo hasta que James Clerk Maxwell publicó su Tratado sobre la electricidad y el magnetismo en 1873. Fue la primera vez que alguien expuso argumentos matemáticos sólidos sobre la existencia de las ondas electromagnéticas. Unos años más tarde, el físico alemán Heinrich Hertz demostró las ideas de Maxwell mediante la experimentación. Sin embargo, Hertz nunca llegó a aprovechar todo el potencial de sus descubrimientos. Su interés por el asunto era puramente académico. Cuando le preguntaron qué significaba su descubrimiento, respondió: “No sirve para nada”. (Fuente)