Reformas en América hoy
Los años comprendidos entre 1820 y 1865 en Estados Unidos podrían describirse como una larga era de reformas, marcada por el deseo predominante de purificar a los individuos y a la sociedad en general. ¿Hasta qué punto está usted de acuerdo con esta afirmación?
Aunque muchas personas estaban convencidas o eran activas en uno o dos de estos temas, los principales activistas de estas causas eran a menudo intercambiables, y se reunían en convenciones de reformistas poco vinculadas entre sí, donde compartían entusiasmos y estrategias políticas, y se disputaban los nichos de liderazgo en los distintos movimientos reformistas. Todas estas causas no surgieron al mismo tiempo, sino que se fueron añadiendo o articulando plenamente una a una. A medida que cada una de ellas surgía, muchos reformistas -que se autodenominaban “reformistas universales”- las asumían y las añadían a su propia colección de causas.
En conjunto, muchas de las reformas se aglutinaron en torno a la idea más amplia de transformar la sociedad en un paraíso socialista. Esta no es una interpretación posterior de lo que los autodeclarados reformistas pretendían, sino que a menudo fue expresada por los propios reformistas líderes, que estaban individualmente en sintonía con las tendencias filosóficas y políticas en Europa, especialmente en Francia, Alemania e Inglaterra, a medida que evolucionaban tras el radicalismo de la Revolución Francesa, y los esfuerzos resultantes allí para abolir las monarquías y las autoridades religiosas establecidas desde hacía tiempo. Los reformistas estadounidenses interpretaron esto esencialmente como un esfuerzo por dotar a cada persona en una sociedad igualitaria de una autonomía suprema sobre sus propios asuntos. Sin embargo, descubrieron una paradoja en el corazón de este esfuerzo: las personas autónomas eran díscolas y a menudo necesitaban ser coaccionadas para llevar a cabo una reforma igualitaria, lo que significaba que una autoridad mayor, como el Estado, necesitaba negar la autonomía individual para lograr una sociedad igualitaria. Esta ha sido la paradoja en el corazón del socialismo desde entonces.
Ejemplos de reformas en la historia
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Qué son las reformas
A pesar de que los últimos sondeos muestran un fuerte apoyo público a la agenda de 5 billones de dólares del presidente Biden de “gastar lo que haga falta sin demora”, los estadounidenses siguen divididos sobre el futuro del gobierno. Entrevistados el pasado mes de febrero, el 51% de los estadounidenses dijeron estar a favor de un gobierno más grande que proporcione más servicios, y el 43% a favor de un gobierno más pequeño que proporcione menos servicios[1].
Estos encuestados también se dividieron en cuanto a los llamamientos a la reforma del gobierno. Como muestra esta actualización de mi serie FixGov de octubre, la demanda pública de una reforma gubernamental muy importante se mantiene cerca de un máximo de veinte años, mientras que la confianza en el gobierno federal se mantiene en mínimos históricos. La confianza todavía puede repuntar con el número de vacunas y una mano firme, pero Biden todavía necesita un plan para arreglar el gobierno rápidamente, especialmente teniendo en cuenta las probabilidades de averías en el camino.
Como muestra el gráfico 1, la demanda pública de reformas alcanzó el 53% al inicio del segundo mandato de Barack Obama y sigue estando en el punto más alto o cerca de él. El pasado mes de febrero, el 55% de los estadounidenses afirmaba que el gobierno federal seguía necesitando una reforma muy importante, un tercio decía que el gobierno federal estaba “básicamente bien” y sólo necesitaba alguna reforma, y sólo una décima parte decía que no necesitaba mucha reforma en absoluto. Véase la línea de tendencia en el gráfico 1.
¿Qué es una reforma del gobierno?
Si Joe Biden es elegido presidente y el gobierno federal ha de responder a la creciente preocupación de los ciudadanos por una ejecución fiel, debe incluir la reforma en su programa. Una cosa es que prometa un gobierno del siglo XXI abierto y competente, como han hecho tantos candidatos a lo largo de los años. Otra cosa es que ofrezca datos concretos sobre la magnitud y la causa de los problemas y que proporcione una lista clara de posibles soluciones que puedan ayudar al gobierno a cumplir las promesas presidenciales. Consideremos cinco compromisos hacia ese objetivo. Y aunque es más probable que estas ideas se pongan en práctica bajo un gobierno de Biden -dado el desinterés del presidente Trump por tales enfoques durante sus primeros cuatro años-, las mismas ideas serían útiles si el presidente fuera reelegido y optara por cambiar drásticamente su enfoque de una agenda de reforma gubernamental.
Es poco probable que las reformas de la campaña y de los grupos de presión de Biden afecten al funcionamiento cotidiano del gobierno, a menos que se comprometa a realizar profundas reparaciones burocráticas. Los estadounidenses están de acuerdo en que los gastos de campaña son demasiado elevados y los intereses especiales demasiado fuertes, pero la forma de hacer que el gobierno trabaje para el pueblo es darle los recursos y la autoridad para hacer bien su trabajo. Biden también debería prometer que eliminará el retraso de los problemas de alto riesgo que siguen minando el rendimiento federal, al tiempo que reforzará y ampliará el compromiso de la administración Obama con la elaboración de políticas basadas en pruebas.