Pedro páramo
El páramo es un ecosistema único de gran altitud que sólo se encuentra en los Andes de Ecuador, Perú y Colombia, junto con algunas pequeñas zonas de América Central. El páramo se encuentra por encima de la línea forestal (~10.000 pies) y por debajo de la línea de nieve (~16.000 pies), con una precipitación media de unas 80 pulgadas al año. Algunos observadores han comparado el páramo con “islas de pastizales y arbustos rodeadas por un mar de bosque nuboso más abajo”.
En 1801, el incomparable explorador y naturalista Alexander Von Humboldt estaba explorando Sudamérica y los Andes tres años antes de que Lewis y Clark salieran a relatar la amplitud de Norteamérica. Seguramente fue el primer europeo en escribir sobre el páramo, observando que “En ningún lugar, quizás, se pueden encontrar reunidas, en un espacio tan pequeño, producciones tan hermosas y tan notables en lo que respecta a la geografía de las plantas.”
En los últimos años, los investigadores botánicos han llegado a la conclusión de que el páramo andino es muy probablemente el punto caliente de biodiversidad de más rápida evolución en la Tierra. Esto se debe a que las especies evolucionaron aquí en un paisaje muy variado de valles y llanuras formadas por glaciares, con lagos, turberas y praderas húmedas intercaladas con parches de arbustos y bosques. Debido a su gran altitud, las especies también se han visto obligadas a adaptarse a la baja presión atmosférica, a la intensa radiación ultravioleta y a los efectos desecantes de los fuertes vientos. El Páramo no sólo es el lugar de más rápida evolución, sino que también cuenta con un número inusualmente alto de especies endémicas. El 86% de las especies de plantas con flor son endémicas de este asombroso ecosistema y no se encuentran en ningún otro lugar.
Película Páramo
El páramo puede referirse a una variedad de ecosistemas de tundra alpina situados en la Cordillera de los Andes, en Sudamérica. Algunos ecologistas describen el páramo en términos generales como “toda la vegetación montañosa alta y tropical por encima de la línea continua de la madera”[1] Un término más restringido clasifica el páramo según su ubicación regional en el norte de los Andes de Sudamérica y el sur adyacente de Centroamérica. El páramo es el ecosistema de las regiones situadas por encima de la línea de bosque continuo, pero por debajo de la línea de nieve permanente[1]. Se trata de un “bioma neotropical de alta montaña con una vegetación compuesta principalmente por plantas de roseta gigante, arbustos y hierbas”[2] Según los científicos, los páramos pueden ser “puntos calientes evolutivos”, lo que significa que se encuentra entre las regiones de más rápida evolución de la Tierra[3].
La ecorregión global del Páramo Andino Norte incluye el páramo de la Cordillera Central (Ecuador, Perú), el páramo de Santa Marta (Colombia), el páramo de la Cordillera de Mérida (Venezuela) y la ecorregión terrestre del Páramo Andino Norte (Colombia, Ecuador)[4].
Pronunciación de Páramo
Islas en el cielo – los páramos cerca de Bogotápor Peter RockstrohCuando E.C. Pielou escribió el capítulo sobre nunataks, refugios y reliquias en su libro de texto titulado “Biogeografía” (1979), estoy bastante seguro de que estaba pensando en Groenlandia, Canadá y Escandinavia. Cuando lo leí, el término “nunatak” me llamó inmediatamente la atención, ya que la descripción me dio la imagen mental perfecta que siempre he tenido del origen de los páramos desde mi primera visita a estos extraordinarios biotopos cuando era niño.La definición excesivamente formal que daba Pielou del término derivado de los inuit era: “Picos montañosos que sobresalen de la superficie de un campo de hielo circundante, porque eran demasiado altos para estar encajados”.Los páramos que rodean la capital colombiana de Bogotá son un ejemplo perfecto de esta descripción. Situados al este, al oeste y al sur de la ciudad, es fácil visualizar antiguos campos de hielo llenando los valles y aislando lentamente una cima de la otra. Al situarse en el límite de la región, los cortes glaciares son claramente visibles en las laderas de las montañas, y el viento muy frío y arrebatador es un recordatorio constante de cómo las condiciones climáticas extremas durante las glaciaciones deben haber eliminado todos los grupos de plantas, excepto los más resistentes.
Ropa de páramo
Los páramos de Colombia, las islas celestes de gran altitud dominadas por pastizales, rosetas y arbustos por encima de la línea forestal en los Andes tropicales, proporcionan servicios ecosistémicos de valor incalculable a las comunidades locales. Por ejemplo, los páramos desempeñan un papel fundamental en el suministro de agua dulce, ya que actúan como esponjas vivas debido a la adaptación de las plantas a las condiciones climáticas únicas. De hecho, se calcula que un páramo libera entre 2 y 5 litros de agua por m2 al día, y más del 80% del agua dulce de Bogotá, Quito, Medellín, Cuenca, Piura, Cajamarca y otras ciudades procede de este ecosistema.
Además, los páramos son reconocidos como el ecosistema de gran altitud más diverso del mundo, con un nivel excepcionalmente alto de especies vegetales endémicas de su zona. Cientos de las más de 4.700 especies de plantas de páramo son utilizadas con frecuencia por la población local como fuente de medicinas, alimentos, especias, condimentos, materiales de construcción, leña, etc.
Desgraciadamente, la superficie de los páramos se está reduciendo a un ritmo alarmante, sobre todo debido al cambio climático por el aumento de las temperaturas y los cambios en el régimen de lluvias. Las proyecciones futuras sugieren una reducción de su extensión de alrededor del 50% para mediados de siglo. A nivel de especies, se prevé que entre el 10 y el 47% de las especies endémicas andinas se extinguirán para el año 2100.