Pros y contras del libre mercado
Mercados libresIntervencionismo10/02/2019Per Bylund¿Quiénes son los peores enemigos de los mercados libres? Probablemente (y tristemente) los defensores de los mercados. Es tan desafortunado como triste que los defensores del mercado tiendan a referirse a todo lo que funciona en la economía como debido a los ‘mercados libres’, mientras que todo lo que no es bueno no lo es.
En la URSS había comercio, tanto “legal” como negro. Los mercados funcionan porque, en cualquier intercambio no coaccionado, todas las partes del comercio salen ganando. Son mercados, sencillamente, estén o no regulados, gravados, restringidos o contaminados y distorsionados de otras formas. Siempre se da el caso de que los intercambios voluntarios benefician a las partes. Pero los intercambios dependen del marco institucional en el que se producen.
Del mismo modo, en el sector de las aerolíneas, fuertemente regulado, se producen muchos intercambios: existe un mercado. Pero ninguno de los dos ejemplos es un mercado libre, es decir, un mercado que no esté distorsionado por restricciones arbitrarias o políticas. El mercado “negro” sería “blanco” si no se hubiera prohibido, y funcionaría de forma muy diferente. El mercado de las aerolíneas y el transporte aéreo funcionaría de forma muy distinta si no hubiera estado sometido a miles de restricciones y otros intentos exógenos (desde fuera) de dirigir, planificar y forzar determinados resultados.
¿Es lo mismo mercado libre que mercado regulado?
Tales mercados, según el modelo, funcionan sin la intervención del gobierno ni de ninguna otra autoridad externa. Los defensores del libre mercado como ideal normativo lo contraponen a un mercado regulado, en el que un gobierno interviene en la oferta y la demanda mediante diversos métodos, como impuestos o reglamentos.
¿Cómo se determina en un mercado libre?
Un mercado libre es aquel en el que el intercambio voluntario y las leyes de la oferta y la demanda constituyen la única base del sistema económico, sin intervención gubernamental. Una característica clave de los mercados libres es la ausencia de transacciones coaccionadas (forzadas) o de condiciones en las transacciones.
¿Cuáles son ejemplos de mercados regulados?
Algunos ejemplos son limitar la capacidad de las empresas mineras para contaminar las vías fluviales, prohibir a los caseros discriminar por motivos de raza o religión y conceder a los usuarios de tarjetas de crédito el derecho a impugnar los cargos. Sin embargo, las normativas no siempre son puramente beneficiosas, ni sus fundamentos son siempre puramente altruistas.
Economía de libre mercado
En economía, un mercado libre es un sistema económico en el que los precios de los bienes y servicios vienen determinados por la oferta y la demanda expresadas por vendedores y compradores. Tales mercados, según el modelo, funcionan sin la intervención del gobierno o de cualquier otra autoridad externa. Los defensores del libre mercado como ideal normativo lo contraponen a un mercado regulado, en el que un gobierno interviene en la oferta y la demanda mediante diversos métodos, como impuestos o regulaciones. En una economía de libre mercado idealizada, los precios de los bienes y servicios los fijan exclusivamente las ofertas y demandas de los participantes.
Los estudiosos contrastan el concepto de mercado libre con el de mercado coordinado en campos de estudio como la economía política, la nueva economía institucional, la sociología económica y la ciencia política. Todos estos campos hacen hincapié en la importancia que tienen en los sistemas de mercado existentes en la actualidad las instituciones normativas externas a las simples fuerzas de la oferta y la demanda, que crean un espacio para que dichas fuerzas operen con el fin de controlar la producción y la distribución. Aunque el libre mercado se asocia comúnmente con el capitalismo en el uso contemporáneo y la cultura popular, el libre mercado también ha sido componente de algunas formas de socialismo de mercado[1].
Mercado libre
Empecemos por entender el problema. Imaginemos que un día su banco o compañía telefónica publica todos sus registros de transacciones o llamadas telefónicas en un sitio web para que todo el mundo pueda verlos. Imaginemos, siendo más realistas, que la empresa, sin su permiso, simplemente vende sus registros a otra empresa para que ésta los utilice en sus actividades de marketing. Un amplio consenso estaría de acuerdo en que la publicación en el sitio web no es deseable. Muchas personas también se opondrían a la venta de información personal sin el permiso del cliente.
Hoy nos enfrentamos a una urgencia especial a la hora de decidir cómo utilizar los mercados, la autorregulación y la aplicación gubernamental para proteger la información personal. Existe una sensación generalizada y precisa de que se está reuniendo una mayor cantidad de información personal en bases de datos, y de que cada vez más personas disponen de los recursos informáticos y de telecomunicaciones necesarios para acceder a esa información personal y manipularla. La economía y las tecnologías que subyacen al uso de la información personal están cambiando radicalmente. Estos cambios, a su vez, hacen bastante probable que tengamos que cambiar los acuerdos institucionales que rigen el uso de la información personal.
Desventajas de la economía de mercado
Un mercado regulado es un mercado sobre el que los organismos gubernamentales o, con menor frecuencia, grupos industriales o sindicales, ejercen cierto nivel de supervisión y control. La regulación del mercado suele estar controlada por el gobierno e implica determinar quién puede entrar en el mercado y los precios que puede cobrar. La función principal del organismo gubernamental en una economía de mercado es regular y supervisar el sistema financiero y económico.
La regulación restringe la libertad de los participantes en el mercado o les concede privilegios especiales. Las regulaciones incluyen normas sobre cómo pueden comercializarse los bienes y servicios; qué derechos tienen los consumidores a exigir reembolsos o sustituciones; normas de seguridad para productos, lugares de trabajo, alimentos y medicamentos; mitigación del impacto medioambiental y social; y el nivel de control que un determinado participante puede asumir sobre un mercado.
Las civilizaciones antiguas impusieron regulaciones rudimentarias en los mercados mediante la estandarización de pesos y medidas y el establecimiento de castigos para el robo y el fraude. Desde entonces, la mayoría de las regulaciones han sido impuestas por los gobiernos, con excepciones: los gremios medievales eran organismos comerciales que controlaban estrictamente el acceso a determinadas profesiones y definían los requisitos y normas para ejercerlas. A partir del siglo XX, los grupos sindicales han desempeñado a menudo un papel más o menos oficial en la regulación de determinados mercados.