Precio de la máquina comercial de cubitos de hielo
El sonido del hielo al crepitar es sinónimo de refresco. A nivel literal, es el sonido de un daño estructural que crea trozos de hielo más pequeños con más superficie que se derretirán más rápido. Eso no es necesariamente un problema, pero a veces quieres hielo que mantenga tu bebida fría más tiempo, conserve su forma y se diluya lentamente. Para eso hay que hacer hielo perfectamente transparente.
La mayoría de los hielos que se hacen en casa o se compran en una tienda están al menos un poco turbios. Aunque este enturbiamiento suele atribuirse a vagas “impurezas”, la limpieza del agua de partida tiene poco que ver. Por supuesto, siempre debe empezar con agua limpia, pero incluso una cubitera llena de agua hervida y filtrada producirá cubitos con el centro turbio.
Cuando llenas una cubitera y la metes en el congelador, se encuentra en un recipiente sin aislar que está expuesto al aire frío desde todas las direcciones y empieza a congelarse de fuera hacia dentro. Si observa un cubito de hielo a mitad del proceso de congelación, cuando su núcleo aún está líquido, lo más probable es que tenga un aspecto cristalino. “Cristalino” es un término adecuado porque, en esta fase, la estructura cristalina del hielo seguirá siendo consistente y fuerte en las capas exteriores.
¿Cómo se forman los cubitos de hielo?
El agua se congela primero en la superficie superior, alrededor de los bordes de lo que se convertirá en el cubito de hielo. El hielo se congela lentamente desde los bordes, hasta que sólo queda un pequeño agujero sin congelar en la superficie. Al mismo tiempo, mientras se congela la superficie, empieza a formarse más hielo alrededor de los lados del cubito.
¿Cómo se fabrican los cubitos de hielo comerciales?
El refrigerante circula por las tuberías de un evaporador autónomo, donde realiza el intercambio de calor con el agua y la congela en cubitos de hielo.
Planta de fabricación de cubitos de hielo
Comer fuera consiste en vivir una experiencia que no se puede tener en casa: comida deliciosa sin tener que cocinarla, servicio atento, limpieza sin trabajo. ¿Otra ventaja especial? Cubitos de hielo perfectamente transparentes en la bebida.
Últimamente, los bares y restaurantes de cócteles de lujo se han puesto las pilas y se aseguran de que los cócteles se sirvan con hielo transparente, que permite disfrutar del aspecto de la bebida sin que se vea empañado por unos trocitos blancos y turbios. El hielo transparente no sólo tiene mejor aspecto, sino que también funciona mejor. Se derrite más lentamente, lo que evita que las bebidas se aguen antes de poder disfrutarlas. Para los sibaritas y los entusiastas de los cócteles artesanales, con el hielo transparente todos ganan.
Por desgracia, el hielo perfecto no suele salir del congelador de casa, al menos sin ayuda. Puede que estés tan acostumbrado al hielo turbio que no te moleste, pero es posible conseguir cubitos transparentes en casa. He aquí cómo hacerlo.
Cuando en la naturaleza se forma hielo perfectamente transparente -piensa en el hielo de estanque a través del cual puedes ver peces o en los carámbanos transparentes de tus aleros- es porque se deja que el agua pura haga lo suyo. Sin embargo, el agua del grifo de tu casa se trata con productos químicos. Por eso es potable, pero no sirve para hacer hielo. También es probable que haya restos de minerales y, posiblemente, pequeñas partículas de suciedad, que pueden enturbiar el hielo.
Máquina de hacer cubitos de hielo pequeña
La primera forma es igual que hacer helado a la antigua: la nieve o el agua fría mezclada con sal puede enfriarse más que congelarse. Así que si pones una taza llena de agua (o ingredientes para helados) y remueves la mezcla de sal y agua sobreenfriada a su alrededor, el agua de la taza puede convertirse en hielo.
A medida que el vapor se expande en un gran espacio, las moléculas se aceleran y, para hacerlo, toman calor del ambiente circundante. Esto es similar a cómo te enfría la evaporación del sudor: el líquido se convierte en gas y se expande en el aire.
Las primeras máquinas de hielo que aprovechaban esta propiedad utilizaban pistones que comprimían aire y luego liberaban la presión. La expansión del aire extraía calor de su entorno -en este caso, un recipiente de agua salada- y esa agua salada convertía un recipiente de agua en hielo.
El libro Ice también describe una operación de fabricación de bloques de hielo de la Millersburg Ice Company de Ohio. Utilizan grandes cacerolas de metal llenas de agua de la ciudad que se bajan a un lago de agua salada enfriada a 12 grados Fahrenheit. Las cubetas se congelan de fuera a dentro.
La mejor manera de hacer cubitos de hielo
Hace sólo un siglo, el hielo era difícil de conseguir en la mayor parte del mundo. En los climas más cálidos, había que comprar el hielo a un servicio de reparto, que importaba bloques pesados de un clima más frío o de una planta de refrigeración industrial. El precio del hielo era relativamente alto, pero si se quería mantener fría la comida, no había mucho donde elegir. En las zonas más cálidas del mundo, el hielo era un lujo escaso. En un país ecuatorial, podías vivir toda tu vida y ni siquiera ver un trozo de hielo.
Todo esto cambió a principios del siglo XX. Los frigoríficos compactos y asequibles llevaron los medios de conservación de alimentos y producción de hielo al hogar y a la tienda de la esquina. En la década de 1960, las nuevas máquinas automáticas de hacer hielo hicieron la vida aún más fácil. Hoy en día, la mayoría de los estadounidenses dan el hielo por sentado, incluso en los días más calurosos del verano.
En este artículo veremos qué contiene una máquina de hielo doméstica típica, así como las máquinas de hielo comerciales más grandes que se pueden encontrar en un hotel o en una tienda de comestibles. Como veremos, el proceso básico de fabricación de hielo es muy sencillo -sólo hay que congelar agua-, pero producir cubitos de hielo perfectamente formados es un proceso bastante elaborado.