Desventajas de la refrigeración evaporativa
¿Busca una forma de combatir el calor? Si no tiene un sistema central de aire acondicionado en casa, o si lo tiene pero está buscando opciones más ecológicas o asequibles, puede que se pregunte si los climatizadores evaporativos son adecuados para usted.
Entender cómo funcionan los climatizadores evaporativos es una parte crucial para saber si uno funcionará bien en su hogar. Si es nuevo en el mundo de los climatizadores evaporativos, hay mucho que aprender. Aquí tiene todo lo que necesita saber sobre el funcionamiento de los climatizadores evaporativos y cómo decidir si debe invertir en uno.
Un climatizador evaporativo es un tipo de aire acondicionado que funciona aprovechando el poder de la evaporación para enfriar la temperatura del aire. Cuando el agua se evapora, pasa de estado líquido a gaseoso. Al hacerlo, las partículas de mayor energía abandonan primero el agua, lo que provoca un descenso de la temperatura. Esta es la razón por la que un paño húmedo en la frente sienta bien en un día caluroso: en realidad está ayudando a bajar la temperatura de la cabeza a medida que el agua se evapora.
Los mismos principios científicos se aplican al proceso de enfriamiento por evaporación cuando se trata del aire de su hogar. En un ambiente seco, el simple proceso de evaporación puede ayudar a bajar la temperatura del aire. Es posible que lo haya comprobado usted mismo si alguna vez ha nebulizado el aire a su alrededor para sentirse más fresco en un caluroso día de verano. Un climatizador evaporativo utiliza la misma idea, pero añade tecnología para que el proceso sea más eficaz -y menos sucio- que rociar una habitación con agua y esperar lo mejor.
¿Cómo funciona un climatizador evaporativo?
Los enfriadores evaporativos aspiran aire caliente del exterior a través de una serie de almohadillas filtrantes húmedas a las que se suministra agua desde un depósito situado en la base de la unidad. El agua de las almohadillas filtrantes se evapora, extrayendo el calor del aire y humedeciéndolo. El aire enfriado y húmedo se expulsa por toda la casa.
¿Es la refrigeración evaporativa tan buena como el aire acondicionado?
Aunque ambas opciones pueden proporcionar una climatización potente, los climatizadores evaporativos pierden eficacia en climas húmedos. Como el efecto de enfriamiento se basa en la evaporación de la humedad, estos sistemas funcionan mejor en condiciones cálidas y secas y no pueden lograr los resultados deseados cuando el aire exterior ya está húmedo.
¿Funciona realmente la refrigeración evaporativa?
Estos climatizadores evaporativos portátiles funcionan bien en climas moderados, pero pueden no ser capaces de enfriar una habitación adecuadamente en climas cálidos. Los climatizadores evaporativos de habitación son cada vez más populares en las zonas del oeste de Estados Unidos donde el verano es más suave. Pueden reducir la temperatura de una habitación entre 5° y 15°F.
Aire acondicionado evaporativo por conductos
Si alguna vez ha probado el viento sosteniendo un dedo mojado en el aire, ha utilizado el enfriamiento evaporativo. El mismo principio que le refresca después de nadar es el que impulsa una de las formas más antiguas y sencillas de aire acondicionado. Conocidos en EE.UU. como enfriadores de pantano, los enfriadores evaporativos modernos se remontan al antiguo Egipto. Son baratos, eficientes y respetuosos con el medio ambiente, pero tienen algunas limitaciones, así que no tires tu aire acondicionado estándar por la ventana todavía.
Los antiguos egipcios tenían una gran necesidad de aire acondicionado. Lo conseguían colgando mantas húmedas en las puertas de sus casas o, si pertenecían a la realeza, haciendo que sus sirvientes las abanicaran sobre jarras de agua. Cuando el aire caliente y seco pasa sobre el agua (o mejor aún, a través de ella), el aire se enfría. Hoy en día utilizamos ventiladores eléctricos en lugar de sirvientes, pero el principio de enfriar el aire por evaporación sigue siendo el mismo.
Por desgracia, los climatizadores evaporativos no funcionan en todas partes. Los pantanos, por ejemplo, son lugares pésimos para los climatizadores evaporativos. No está del todo claro de dónde les viene el apodo, pero probablemente se refiera a la humedad que añaden al aire o al olor a pantano que pueden desprender cuando no se limpian con suficiente frecuencia.
Enfriamiento evaporativo por conductos frente a aire acondicionado
Cuando funciona un climatizador evaporativo, las ventanas se abren parcialmente para permitir que el aire caliente del interior salga y sea sustituido por aire más frío. A diferencia de los sistemas centrales de aire acondicionado que recirculan el mismo aire, los climatizadores evaporativos proporcionan un flujo constante de aire fresco en la casa.
Los climatizadores evaporativos se clasifican según los pies cúbicos por minuto (pcm) de aire que suministran a la casa. La mayoría de los modelos oscilan entre 3.000 y 25.000 cfm. Los fabricantes recomiendan proporcionar suficiente capacidad de movimiento de aire para 20 a 40 cambios de aire por hora, dependiendo del clima.
Los climatizadores evaporativos se instalan de dos maneras: el climatizador expulsa el aire a una ubicación central, o el climatizador se conecta a los conductos, que distribuyen el aire a las distintas habitaciones. Las instalaciones centrales funcionan bien en casas compactas que están abiertas de una habitación a otra. Los sistemas con conductos son necesarios para casas más grandes con pasillos y múltiples habitaciones.
La mayoría de los climatizadores evaporativos para edificios residenciales se instalan en una disposición de flujo descendente en el tejado. Sin embargo, muchos expertos prefieren instalar unidades horizontales montadas en el suelo, que facilitan el mantenimiento y reducen el riesgo de fugas en el tejado.
La refrigeración por evaporación es muy eficaz:
Antes de hablar del proceso de enfriamiento debemos comprender un poco la naturaleza del calor, que existe en dos formas: Calor sensible (que se puede sentir o “percibir”) y calor latente (calor oculto que no se puede detectar con un termómetro).
El calor utilizado para evaporar el agua en vapor de agua se denomina “Calor Latente de Evaporación”. Por ejemplo, es el calor del pavimento caliente que se cede para evaporar el agua después de una tormenta de verano, o el calor del quemador de la estufa que se cede para evaporar el agua en una tetera hirviendo. A medida que el agua líquida cambia su estado a vapor (no se puede ver el vapor de agua), absorbe calor de su entorno; la temperatura no cambia, pero la cantidad de calor o energía que absorbe está contenida en la estructura molecular del vapor. El enfriamiento por evaporación sólo es posible gracias a este fenómeno natural del calor latente.
Procede del aire circundante y de los materiales. Siempre que una sustancia cambia su estado de sólido a líquido (hielo a agua) y de líquido a vapor (agua a vapor o agua a vapor), absorbe calor del entorno. Esto significa que el aire circundante y los objetos sólidos y líquidos se enfrían a medida que ceden su calor al proceso de fusión o evaporación.