Qué es la electricidad
A menos que seas proveedor de servicios públicos -o físico-, es probable que nunca te hayas preguntado cuál es la diferencia entre energía y potencia. Aunque las diferencias puedan parecer sutiles, conocerlas puede mejorar su comprensión de la factura de la luz. Repasemos las definiciones de energía y potencia para que tenga una mejor idea de lo que estamos hablando.
La energía es la capacidad de realizar un trabajo -o dicho de otro modo, de crear un cambio- mediante procesos y recursos físicos o químicos. En lo que respecta a la energía de tu casa, el trabajo realizado se traduce en energía para tus aparatos eléctricos (bombillas, televisión) y calor para tus aparatos de gas (caldera, calentador de agua).
Hay muchos tipos de energía, como la química, la térmica, la nuclear, la eléctrica y la gravitatoria, que se dividen en dos categorías principales: potencial y cinética. Los tipos de energía que circulan por tu casa son, en su mayor parte, química, térmica y eléctrica. La energía química y la térmica son potencial y cinética, respectivamente, y la eléctrica es un poco de ambas. Veamos con más detalle estos tipos de energía.
Cómo medir el consumo eléctrico de un aparato
Si genera energía renovable en Bruselas (mediante paneles fotovoltaicos, por ejemplo), dispone de un contador electrónico bidireccional denominado “contador A+/A-“. Este contador permite, entre otras cosas, visualizar la siguiente información:
Además, su instalación está equipada con un segundo contador, de pequeño tamaño, conocido como “contador Brugel”, que muestra la cantidad total de electricidad verde generada. Su función es doble: no sólo sirve para determinar la producción de su instalación, sino también para determinar el número de certificados verdes a los que tiene derecho.
La mayoría de las viviendas de Bruselas están equipadas con un modelo “electromecánico” (con un pequeño disco que se ve y que gira). Funciona como un pequeño motor: al pasar por dos bobinas, la corriente hace girar un imán permanente fijado a una rueda. Esto acciona un mecanismo de cuenta dentada. Cuanta más corriente pasa por las bobinas, más rápido gira el mecanismo y más consumo registra el contador.
Consumo de energía de los electrodomésticos
A medida que aumenta el coste de la energía, una cuestión importante para muchas empresas es cómo controlar el consumo energético de un aparato, un proceso, un departamento o toda una instalación. Esto suele hacerse con un medidor de potencia o de energía. Antes de explorar los distintos instrumentos disponibles para ello, conviene hacer un rápido repaso de los parámetros básicos del sistema eléctrico.
Los términos potencia y energía suelen utilizarse de forma imprecisa. Por ejemplo, el producto que suministra la compañía eléctrica es energía. Un instrumento llamado casualmente medidor de potencia suele medir la energía. La potencia es una medida del trabajo. La energía es la capacidad de realizar trabajo durante un periodo de tiempo. Dicho de otro modo, la energía es la potencia multiplicada por el tiempo.
En los sistemas de CA, hay tres tipos de potencia: activa (real), reactiva y aparente. El triángulo de potencias muestra la relación entre estos parámetros. La potencia activa (real) es la potencia consumida por la carga resistiva, que suele medirse en vatios o kilovatios. La potencia activa realiza un trabajo, por lo que se encuentra en el eje real del triángulo. La potencia reactiva es la potencia suministrada temporalmente a los elementos de carga inductivos o capacitivos. La potencia reactiva se representa en el eje imaginario del diagrama vectorial y se mide en vars. Durante dos cuartos de cada ciclo, el producto de la tensión y la corriente es positivo, pero durante los otros dos cuartos, el producto es negativo. Aunque la corriente asociada a la potencia reactiva no realiza ningún trabajo en la carga, debe ser suministrada por la fuente de alimentación. Las cargas prácticas tienen resistencia, así como inductancia o capacitancia, por lo que tanto la corriente activa como la reactiva fluirán hacia estas cargas. La potencia aparente es el producto de los valores eficaces de tensión y corriente, o el producto vectorial de la potencia real y reactiva. P, Q y S son los símbolos del SI para estos parámetros.
Definición de potencia en electricidad
El consumo de energía eléctrica es la forma de consumo de energía que utiliza energía eléctrica[3]. El consumo de energía eléctrica es la demanda real de energía realizada sobre el suministro eléctrico existente para el transporte, residencial, industrial, comercial y otros fines diversos[3].
El consumo mundial de energía eléctrica en 2019 fue de 22.848 teravatios-hora (TWh), aproximadamente un 135% más que la cantidad de consumo en 1990 (9.702 TWh)[4] China, Estados Unidos e India representaron más del 50% de la cuota mundial de consumo de energía eléctrica[4].
Los dispositivos eléctricos y electrónicos consumen energía eléctrica para generar los resultados deseados (luz, calor, movimiento, etc.). Durante el funcionamiento, parte de la energía se pierde en función de la eficiencia eléctrica[6].
En 2019, la producción total de electricidad en todo el mundo fue de casi 27 044 TWh.[9] La energía primaria total se convierte en numerosas formas, incluidas, entre otras, la electricidad, el calor y el gas natural.[10] Parte de la energía primaria se pierde durante la conversión en electricidad, como se observa en Estados Unidos, donde se perdió el 61 % en 2019.[10]