Coche con techo de paneles solares
La automoción se encuentra en uno de los momentos más cruciales jamás vistos en sus más de 100 años de historia. Además del cambio de hábitos en la movilidad de los consumidores, que afectará al uso y la propiedad de vehículos en un futuro próximo, hay que tener en cuenta los cambios que afectarán al automóvil.
Por un lado, uno de estos cambios importantes se producirá en las tecnologías que moverán los coches del futuro, que muy probablemente se alejarán de los motores que funcionan con combustibles fósiles. Por otro lado, está por ver qué tipo de materiales se incorporarán a las carrocerías de esos coches para hacerlos aún más eficientes pero sin reducir la seguridad.
Mientras vemos cómo se resuelven estas cuestiones, en un futuro en el que, parece, la movilidad eléctrica está a punto de imponerse, uno de los escollos más importantes para su impulso definitivo, la autonomía de los vehículos eléctricos, podría resolverse más pronto que tarde con una solución que afectará precisamente a la “carrocería” de los coches. ¿Cómo? Con el uso de paneles solares en la carrocería que permitirán la recarga en movimiento.
Coches eléctricos con paneles solares en el techo
Los paneles solares producen electricidad donde y cuando brilla el sol. A medida que aumenta la popularidad de los coches eléctricos, es lógico que algunas empresas hayan empezado a explorar la posibilidad de integrar paneles solares directamente en los coches para suministrar energía sobre la marcha. Imagina cuánto más podrías conducir tu vehículo eléctrico (VE) si cargara su batería con paneles solares mientras conduces. En este artículo veremos hasta qué punto son viables los coches con paneles solares y si podremos comprar uno pronto.
El término “coche con paneles solares” se utiliza generalmente para describir cualquier vehículo que tenga células solares integradas en su diseño para proporcionar energía extra sobre la marcha. Hay algunas opciones de coches híbridos que pueden funcionar con gasolina, electricidad y la energía que generan con sus propios paneles solares, pero empresas como Sono Motors y Lightyear 0 han prometido coches que potencialmente pueden cargarse completamente con energía solar.
Por desgracia, los coches con paneles solares se enfrentan a algunos obstáculos importantes para convertirse en una realidad para los compradores de coches. En primer lugar, la cantidad de energía que puede producir un coche con paneles solares probablemente no sea suficiente para alimentar todo el vehículo. Teniendo en cuenta que los paneles solares convierten la luz solar en electricidad utilizable sólo en un 20% en el extremo superior, un coche cubierto de células solares podría ser capaz de producir suficiente energía cada día para alimentar un coche eléctrico durante unos 20 a 25 kilómetros – y eso suponiendo un día completo de luz solar, sin nubes, sin polvo que bloquee las células solares, y células solares perfectamente orientadas en el coche.
Lightyear un precio
El nuevo Hyundai Sonata híbrido lleva células solares integradas en el techo. Después de pasar todo el día al sol, el coche puede aumentar su autonomía unos 5 o 6 kilómetros. Puede parecer poco, pero mi vehículo eléctrico se descarga mucho más de 4 o 5 kilómetros al día si está aparcado y hace lo que hace un Tesla cuando no se conduce. Sólo puedo suponer que, dado su consumo de energía mientras no hace nada, se está volviendo consciente de sí mismo, desarrollando sentimientos y escribiendo haikus de amor a Elon Musk.
“Los paneles solares del Sonata Hybrid tienen una capacidad de 204W para ser exactos; es decir, los paneles expuestos al Sol con buena luz solar producirán 200Wh de electricidad”, escribe Hyundai en su página web. Justo, 200W no es nada, pero en el contexto de los coches eléctricos, 200W no es exactamente impresionante. Un cargador doméstico de alta velocidad con un disyuntor de 50 amperios puede cargar a 9,6 kW, casi 50 veces más rápido que las patéticas células solares del techo del Sonata.
Hyundai argumenta que “cargar durante 5,8 horas al día añade 1.300 km al año a la distancia total de conducción”. Haz los cálculos, y resulta que tienes suerte si añades 3,5 km al día a tu autonomía. Si eres físicamente capaz y tu trayecto al trabajo es de 3,5 km o menos, se podría argumentar que tal vez un paseo sería mejor para el medio ambiente, tu salud y la cordura general de la infraestructura de transporte. Pero hay mucha gente que conduce menos de 3,5 km al día, e incluso si las condiciones meteorológicas dictan que no añadas una cantidad significativa de kilómetros de autonomía a tu coche, no sería horrible que el vehículo que aparcases tuviese la misma batería o un poco más después de unos días de inactividad.
Vehículo eléctrico solar
Una vez más, vemos un gran revuelo en torno a la idea de un coche eléctrico con un panel solar en él, en este caso un nuevo Hyundai Sonata (aún no está disponible en los EE.UU.) Lamentablemente, es necesario señalar las realidades detrás de esto, porque es una idea bastante pobre.
Hyundai dice que su panel solar proporcionará suficiente electricidad para 808 millas de conducción al año, o 2,2 al día, si dejas el coche al sol. Eso no es nada, pero es casi nada, tanto que no justifica el coste. También se pierde la oportunidad de utilizar cosas como el techo panorámico o los techos solares de Tesla. Esta baja cantidad de energía se muestra en la historia de los coches con paneles solares. Un primer Prius con panel solar sólo lo utilizaba para alimentar un ventilador que mantenía fresco el coche en los días calurosos. 808 millas de electricidad a precios domésticos valen unos 22 dólares o 6 céntimos/día.
La cuestión de los días calurosos es importante. Normalmente sólo se conduce 1 ó 2 horas al día. Para obtener esta energía, hay que aparcar el coche al sol. No todo el mundo puede hacerlo y no todo el mundo quiere hacerlo, porque en los lugares cálidos el coche se está cociendo, y podría consumir fácilmente toda la energía generada por estar al sol durante un corto periodo de tiempo, y a veces más, con el aire acondicionado adicional necesario para enfriar el coche cocido por el sol. (El aire acondicionado consume aproximadamente 1kw y consumiría una hora de energía solar si funciona 5 minutos más). Los paneles también añadirán un poco de peso.